19 березня Україна провела масштабний обмін полоненими з Росією, повернувши 175 своїх військових у межах офіційного обміну, а також ще 22 тяжкопоранених бійців завдяки спеціальним домовленостям. Це один із найбільших обмінів за останній рік, який став можливим завдяки наполегливій роботі українських переговорників та посередництву міжнародних партнерів, зокрема Об’єднаних Арабських Еміратів.
Звільнені захисники представляють різні підрозділи Збройних Сил України, ВМС, Нацгвардії, Сил територіальної оборони та Держприкордонслужби. Вони боролися за незалежність України у Маріуполі, на “Азовсталі”, у Донецькій, Луганській, Херсонській, Харківській, Миколаївській, Запорізькій, Сумській областях та навіть на Курщині. Багато з них провели в полоні понад два роки, зазнаючи систематичних катувань та психологічного тиску. За даними ООН та українських правозахисників, порушення прав військовополонених у російських тюрмах є системними.
Особливу увагу викликає той факт, що серед звільнених були троє бійців, яких утримували під так званим “слідством”, що є додатковою формою тортур. Також завдяки окремим переговорам вдалося повернути 22 поранених воїнів, які потребують термінової медичної допомоги. Після звільнення всі військові пройдуть комплексну реабілітацію, отримають психологічну підтримку та матеріальну допомогу.
Координаційний штаб з питань поводження з військовополоненими продовжує роботу над поверненням усіх українців, які залишаються у ворожому полоні. Від початку повномасштабного вторгнення Україні вдалося повернути 4306 військових, проте ще сотні захисників чекають на повернення. Цей обмін вкотре засвідчив ефективність української дипломатії, але також підкреслив жорстокість російського режиму, який продовжує ігнорувати міжнародні гуманітарні норми.
